第五章 嫉妬の罪と覚醒 ◆ 狂気の笑いが、寒熱の境界地帯に炸裂した。 「ぐぐがが――っ！」 嫉妬の罪・空白がゆっくりと手を上げた。 漆黒のヴァイオリンが宙に現れ、彼の首元に置かれる。琴胴には歪んだ模様が刻まれ、幽黒の弓が弦に軽く触れる―― 黒紫色の嫉妬音律が、濃稠な墨汁のように琴身から溢れ出した。 じりじり。 周囲の空気が瞬時に汚染された。 寒熱入り混じる濃霧が狂暴な音楽に震え散り、氷炎双生の彼岸花の光暈も、この暴戾な気迫に押されてわずかに色褪せた。 猫羽おかゆ、芙寧蝶、マーリン――三人が三角形の陣取り、表情は真剣そのものだった。 騎士団偵察小隊隊長であるマーリンの紫瞳は、決して弛緩していない。感知音律を全開にし、空白の一挙手一投足をすべてロックオンしていた。 普段は冗談を言ったり、袖から薔薇を出したりする軽薄な男の面影は、此刻の彼からは微塵も見当たらない。 偵察者特有の冷徹と警戒心だけが残っている。 芙寧蝶は右手をトランペットに当てた。 銀白の騎士音律が満を持している。彼女は眼前の強敵をじっと見つめ、歯を食いしばった。 猫羽おかゆはギターを抱え、指先で弦に軽く触れる。 ――す、すごい威圧感…… 少女の脛が微かに震えている。彼女は呼吸を整えようとした。これほど恐怖の圧迫を感じるのは初めてだ。 「騎士団の小僧ならわかるだろうな。俺の道を阻む末路がどうなるか」 空白の口元が残忍な笑みを浮かべた。 弓が猛然と引かれる―― 鋭く耳障りな琴音が突如爆発した！ 黒紫色の音符が鋭利な音刃となり、三人めがけて襲いかかる。试探など一切なし。每一撃が致命の一撃だ。 戦闘――今まさに始まろうとしていた！ 「蝶、行くぞ！」 芙寧蝶がまず飛び出した。 トランペットを放つと同時に、銀白の音律が気浪を伴って迸り、音刃に正面からぶつかる！ ドォン――！ 音律と音刃が衝突する轟音が耳をつんざく。気浪が地面の氷屑と石を四方に散らせた。 蝶は足取りはしっかりしているが、衝突の衝撃で腕が微かに痺れている。 「うっ……こいつの力は、情報よりヤバいな」 もう一方では、マーリンの身形が影のように素早い。 長い簫を唇に当て、軽やかな音律が網のように織りなされる。彼は音刃の襲撃を避けつつ、空白の攻撃の隙を正確に捉えていた。 簫の音は鋭いが、決して派手ではない。 偵察隊長として、彼は牽制と奇襲の道を熟知している。戦場の側翼を不断に動き回り、最佳的な反撃の时机を探っている。 ――蝶に一撃必殺の机会を作ってやれ……！ 猫羽おかゆは指先で一定のリズムでギター弦を弾く。 淡金色の純淨な音律が、柔らかくも靭のある防護音波となり、仲間たちの側翼を守る。蝶が防ぎきれなかった散発的な音刃をすべて受け止めた。 カン、カン、カン―― 音刃がシールドに当たり、層々の金色の波紋が広がる。 「はぁ……はぁ……」 猫羽おかゆの呼吸は少し乱れているが、瞳は集中している。恐怖を押し殺し、眼前の戦局のみに注力した。 ――みんなを守らなきゃ。助けてくれたみんなに、絶対に足を引っ張らない！ ◆ 戦場の另一側。 拾玥がその場に硬直していた。 彼の視線は、地面に倒れた三人の巫師に釘付けになっていた――巫師団の仲間であり、一路同行してきたパートナーたちだ。 「……」 耳元で激しい戦闘音が響き、地面に倒れて抵抗できない三人を見る。 仲間を見捨てるわけにはいかない。 再三犹豫した末、結局歯を食いしばり、空白が牽制されている隙をついて、仲間を安全地帯へ引きずろうと静かに足を動かした。 ――これが最後に……俺にできることだ。 彼がしゃがみ込み、指先が仲間の袖に触れようとした瞬間―― 戦局が瞬時に激変した！ マーリンが空白の招式の隙を捉え、音符を無数の花びらに変えて彼の視界を遮った。そして―― 瞬身！空白の背後の死角へ飛び込んだ！ 音律を極限まで凝縮し、簫の尾端が冷冽な弧を描く―― 鋭利な音刃が空を裂いて放たれた！ 速度は極致に達し、空白の急所を狙う。偵察隊長として蓄えた全力の一撃だ。 避けようがない。 たとえ防いでも、眼前の蝶が追撃し、嫉妬の罪に重傷を負わせることができる。 「仕留めた！」 マーリンは心の中でそう思った。 だが――一抹の不安が彼の心底から湧き上がった。 おかしい。 空白は避けもせず、防御もしない。むしろ猩紅の瞳に一抹の陰鸷が走った。 弓が猛然と力を込める―― 一串の鋭い黒紫色の鎖音符が暴射され、瞬時に地面の三人の巫師の四肢を絡め捕った！ そして―― 気絶した三人を強引に引きずり上げ、自分の背後に正確に配置した！ 生きた肉盾にしたのだ！ 「ズブリ――」 マーリンの音刃が三人の巫師に正確に命中した。 音刃が肉体を貫通する。三つの血花が突如飛び散った。 気絶中の三人は呻き声すら上げられず、息絶えた。 「……」 戦場が一時的な死寂に包まれた。 「三畳音浪！」 蝶が三吐法を使い、三段の音浪が嫉妬の罪に直撃した。 「妬顔。」 空白の指が指板上で大幅に滑る。ヴァイオリンの音高が歪み変形し、泣いているように――また嘲っているように聞こえる。 奏でられた音符が蝶の銀白音浪をすべて受け止めた。 「ぐぐがが――！褒めてやるぜ。これが俺に当たっていたら、確かに手を焼いていたな」 空白が首を異様な角度に捻り、狂笑した。 マーリンの紫瞳が微かに収縮した。 胸に湧き上がる名状しがたい感情――吐き気？怒り？自分でもわからない。 「自保のために、仲間を犠牲にするとは……」 彼の声は氷のように冷たかった。 「お前のような奴が、なぜこの世に生きているんだ？！」 芙寧蝶と猫羽おかゆも同時に眉をひそめ、心底に極度の嫌悪が湧き上がった。 ――こいつは、音律よりも気持ち悪い。 空白はただ軽蔑に地上の死体を一瞥した。 弓を軽く震わせる。死体に絡まった音符が瞬時に消散した。 三つの冷たい遺体がボロ人形のように、彼の手から地面に投げ捨てられた。 「ゴミは使い切るまで使うのが道理だ」 彼の语气は軽薄かつ残忍だった。 「俺の一撃を防げてよかったな。無駄死にではなかった」 この一言が―― 刃のように、拾玥の心臓を貫いた。 ◆ 拾玥がその場に硬直した。 仲間の冷たい遺体を見る。 空白のなんの波紋もない残忍な姿を見る。 かつての首領の約束、巫師団の所業、此刻の血生臭い現実――脳裏で疯狂に交錯する。 ――嘘つき。 ――みんな嘘だ。 巫師団の使命なんて、全部嘘だ。 仲間の絆なんて、利用されただけだ。 彼は叫ばなかった。ただゆっくりと立ち上がり、マイクを握りしめた。 空白を見る瞳には、空虚だけが残っていた。 ――もうこんな悪党たちとは組まない。 ――今、俺がやりたいのは空白の面を殴りつけることだ。 彼は猫羽おかゆ三人と、かつて仲間の約束を交わしたわけではない。 ただ此刻、共通の敵がいるだけだ。 「此刻、お前も俺らも目標は同じだ」 マーリンの紫瞳が拾玥を淡く扫った。受け入れもせず、排斥もしない。ただ低沉に言った： 「手を組むのはいい。その他のことは――戦後にする」 芙寧蝶と猫羽おかゆも微かに頷いた。 互いに以心伝心――此刻は利用できる戦力をすべて必要としている。 「裏切り者！寝返る気か？！」 空白は拾玥の立ち位置を見定め、猩紅の瞳が瞬時に怒りに吞み込まれた。 ヴァイオリンの弓が疯狂に引かれる！ 鋭い琴音が以前より数倍暴戾になった。すべての攻撃のうち、七割の力が拾玥に向けられていた。 黒紫色の音刃が暴雨のように拾玥の急所に迫る。 「この畜生以下の野郎を、俺が亲手で殺す！」 拾玥には少しも怯えがなかった。 以前は怖がっていた。だが今は違う。 必死の覚悟で、奇襲を仕掛ける。自身の防御など顧みず、すべての音律をマイクに凝縮し、空白の致命の音刃に正面から突進した。 每一歩が生死の境目を踏んでいる。 空白に命中することだけを求め、自身の安危など一切顧みない。 空白の音刃は稲妻のように速く、拾玥の心臓、首などの急所に迫る。 拾玥の瞳は空虚で、まったく避けようとしない。 ――音刃が肉体を貫こうとしたその瞬間―― 「おかゆ！」 猫羽おかゆの指先が猛然と力を込めた。 淡金色のシールドが瞬時に拾玥の身边に現れ、急所を辛うじて防いだ。全力を尽くし、なんとか音刃の軌道を逸らした。 カン――！ 音刃が拾玥の首すれすれを划过、血口を開けた。致命傷を辛うじて回避した。 拾玥はこの一瞬间の隙をつき、マイクの音律をすべて叩き出し、空白の肩に命中、浅い傷を残した。 だがこのような自殺的な攻撃は、猫羽おかゆが何度も勉强に攻撃を逸らすことでしか維持できない。 猫羽おかゆの体力消耗は急速に加速した。 シールドは回を追うごとに薄くなり、顔色はますます蒼白になり、呼吸も荒くなった。 每一回の救助が、彼女自身に大きな反動をもたらしていた。 「ごふっ……」 彼女の口元から一丝の血が溢れたが、少しでも弛緩することはなかった。 マーリンは空白が芙寧蝶に牽制され、全力で拾玥を狙っている隙に、ようやく一丝の破綻を捉えた。 身形が猛然と突進――簫の音符が花びらを伴い、空白の側面を突く！ だが空白の反応速度は人間離れしていた。 弓を逆手に払い、黒紫色の音符が瞬時に攻撃を弾き、ついでに音刃で反撃した。 マーリンは慌てて後退した。 肩はまだ音刃に擦られ、血が滲んだ。痛みなど顧みず、マーリンはすぐに再び迂回し、次の机会を探り続けた。 「うっ――！」 芙寧蝶の正面強攻はますます力尽きてきた。 腕は密集した音刃に数カ所切り裂かれ、血が鎧を染めた。トランペットの音は次第に滞ってきたが、それでも歯を食いしばって耐え、半步も后退しなかった。 猫羽おかゆのシールドにはひび割れが布满していた。 通り抜ける音刃が越来越多。彼女は芙寧蝶を守りつつ、拾玥も救わなければならない――体力はほぼ枯渇し、口元から血が溢れていた。 拾玥の体の傷も越来越多。 首、腕、胸に血口が遍布している。腕と太腿の每一箇所は骨が見えるほど深い。 それでも彼は命を顾みず突進し続けた。 瞳にはすべてを賭けた狠劲だけが残っている。猫羽おかゆが何度も辛うじて逸らしてくれてこそ、命を繋いでいるのだ。 ――もう限界だ。 猫羽おかゆの意識が模糊としてきた。 空白の速度、防御、攻撃は四人の上を行っている。四人がどれだけ連携しても、彼の急所を伤つけることはできない。 むしろ――次第に绝境に陥っていた。 「ぐぐがが――！」 また一轮の琴音が炸裂した。 空白が猛然と力を込め、黒紫色の音律が巨大な音浪に凝縮――そして突然網状に変化し、四人めがけて席卷した！ 「蝶！」 芙寧蝶は全力で防御したが、それでも音浪に吹き飛ばされた。赤色の岩地に激しく叩きつけられ、トランペットは手から離れ、全身に激痛が走り、もう立ち上がる力もなかった。 「マーリン！」 マーリンは超高速で回避したが、それでも音浪の余波に頭を撃たれた。一口の血を吐き、身形が踉跄して倒れた。簫は手から離れ、紫瞳は暗淡になり、感知音律すら維持できなくなった。 「おかゆ――！」 猫羽おかゆのシールドが瞬時に砕け散った。音浪が胸に直撃し、ギターを抱えて地面に倒れた。淡金色の音律は完全に消散し、口元から血が滲んだ。 「拾玥！」 拾玥は空白の针对性的な音刃に腹部を撃たれ、吹き飛ばされて凍土に激しく叩きつけられた。マイクは手から離れ、全身血だらけで、气息は微弱だった。 ただ片刻で―― 四人はすべて地面に叩き伏せられ、バラバラに倒れ、もうどんな攻撃も仕掛ける力もなかった。 ◆ 空白の胸が微かに起伏していた。 肩と腕にそれぞれ軽傷があり、丝丝の血が滲んでいる。だが彼はまったく気にしていない。 猩紅の瞳が倒れた拾玥を死死と見つめ、恨みと暴戾に満ちていた。 一歩一歩、拾玥に向かって歩いていく。 「この废物の裏切り者が！」 口汚く罵った。 「団がここまで育ててやったのに、我々を裏切るのか！恩知らずな野郎、今日ここで始末してやる！」 彼は拾玥の前に立ち、丝毫の犹豫もなく―― 足を上げ、拾玥の頭めがけて狠狠と蹴った。 バン――！ 鈍い音が響いた。 拾玥は呻き声すら上げられず、頭が橫に歪み、そのまま気絶し、半点の動きもなかった。 マーリン、芙寧蝶、猫羽おかゆの三人はそれを目の当たりにしながら、全身に力がなく、阻止することができなかった。 ただ――無力にその一幕を見ているしかなかった。 空白は拾玥を蹴り昏らせ、戾気が少し収まった。 残りの三人には目もくれず、转身して場地中央の双生彼岸花を見た。 瞳には貪婪が満ちていた。 もう他のことを顧みず、聖物に向かって早足で歩き、手を伸ばして摘もうとした。 だが―― 彼の指先が花びらに触れようとした瞬间。 二つの彼岸花が突然微かに光り輝いた。 氷藍の花びらが刺すような寒気を迸らせ、赤紅の花びらが灼熱の熱気を放つ。 寒熱二つの力が交わって無形のバリアとなり―― 猛然と空白を弾き飛ばした！ 「な――？！」 空白は不意を突かれ、数步后退した。指先は寒気と熱気に灼かれ、信じられない様子だった。 ◆ 寒熱の境目の霧が狂暴な音律に攪拌され、粉々に砕け散った。 空白は漆黒のヴァイオリンを握りしめ、双生彼岸花の外の無形結界めがけて、一轮又一轮の疯狂な攻撃を仕掛けた。 ドン！ドン！ドン！ 黒紫色の音刃が暴雨のように結界に叩きつけられるが、ただ層々の淡い光暈を激起するだけだ。 聖物自身の力で凝縮されたこのバリアは――微動だにしない。 彼がどれだけ力を込めても、半点も破ることができない。 一回、二回、十回…… 每一回の攻撃が石のように海に沈んでいった。 空白の瞳の狂気が完全にヒステリックな激怒に変化した。 彼は突然動きを止め、血丝の走った猩紅の眼珠が、毫髪も伤つかない結界を死死と見つめた。 口元から神経質な笑い声が不断に溢れ出す。 次の瞬間―― 彼は猛然と手を上げ、鋭い爪で自分の脸颊を狠狠と引っかいた。 爪が深く肉に食い込み、狠狠と一掻き―― 几つの醜い血痕が瞬時に浮かび上がり、血が脸颊を伝って流れ、地面の氷岩に滴り落ちた。 ぽた。ぽた。 「なぜだ……なぜ俺には手に入らない！」 彼は嘶き、もう一度爪で自分の顔を引っかいた。血淋漓で、姿は恐怖の極致だった。 「なぜ俺を拒む！」 「ぐぐがが――！」 空白が天に向かって長啸した。 声は鋭く耳障りで、結界地帯全体の沈寂を破った。 彼の全身の黒紫色嫉妬音律が極致まで膨張し、ヴァイオリンを颈元に紧紧と押し当て、弓を疯狂に引いた。 無数の粗い黒紫色音符が形を成し、失控した野獣のように結界めがけて狂轟乱炸した。 ゴロゴロゴロ――！ 音浪が結界に衝突する轟音が耳をつんざく。地面が亀裂に入り、溶岩が滾り、氷が砕けた。 だがあの薄い結界は―― 依然として堅不可摧だった。 一丝のひび割れすら現れていない。 極致の憤怒と不甘が空白を完全に吞み込んだ。 彼は両目が赤く、狂魔のようだった。 猛然と弓を琴弦に狠狠と叩きつけた―― 極致に刺耳な嘶鳴が天地に響き渡った。 この音はすでに音楽と呼べない。音律の美感など微塵もなく、純粋な破壊と怨恨だけが残っている。 嫉妬と恨みが極致に達した音律―― 【嫉恨崩壊・絶響】！ 狂暴な音浪の余波が四周に拡散していった。 倒れていたマーリンと芙寧蝶はただでさえ重傷を負っており、この余波に掃かれ、同時に悶絶し、口元から血が溢れ、意識はますます模糊となった。 猫羽おかゆは体を支えようと挣扎し、指先が辛うじてギターに触れた―― だが余波に擦られただけで、五臓六腑が狠狠と攪拌されたように感じた。 激痛が襲う。喉に甘いものが込み上げ、一口の血が湧き上がった。 全身が脱力して地面に倒れた。 手を上げる力すらない。ただ大きく息を喘ぎ、視界が次第に模糊としていく。 ――駄目だ……倒れては…… だがそれでも、結界は依然として無事だった。双生彼岸花は静かに伏し、聖力は穏やかなままだった。 「ぐぐがが――！」 空白は完全に狂気の中に陥った。 视线が地面を扫り、挣扎してギターに触れようとする猫羽おかゆを一眼でロックオンした。 瞳に陰鸷な狠厉が走った。 彼は猫羽おかゆに向かって大股で歩いていった。 靴が地上の血痕と氷屑を踏みしめる、刺耳な音が響く。 周囲の黒紫色音律が毒蛇のように彼の周身に巻きついている。 猫羽おかゆが反応する前に―― 空白は彼女の首を一把で掴み、猛然と地面から引きずり上げた！ 腕に微かに力を込め、指を締める。 「げほっ――！」 猫羽おかゆは瞬時に喉が死死と締め付けられたのを感じた。空気が完全に遮断され、呼吸ができない。 顔色が急速に赤黒く変色し、不断に血を咳き出した。 彼女は必死に足をばたつかせ、両手で空白の指を掰ろうとした――だが相手の力は驚くほど強く、どんなに挣扎しても無駄だった。 意識が次第に涣散し始める。 眼前がどんどん暗くなっていく。 …… 空白は猫羽おかゆを拎ったまま、一歩一歩双生彼岸花の結界の前に歩いた。 猩紅の瞳が猫羽おかゆを見つめ、语气は陰狠かつ狂気的だった： 「俺にはこのシールドを開けられないが、お前なら说不定な……」 「お前の体には純淨な音律がある。说不定、これを開けることができる！」 话音刚落、彼は丝毫の犹豫もなく―― 猛然と猫羽おかゆを結界めがけて狠狠と投げつけた！ ◆ 猫羽おかゆ只觉得天旋地転。 体がコントロールできず結界に向かって飛んでいく。 衝突する瞬间――予想された衝撃は来なかった。 むしろ――温润柔和な力に軽く支えられた。 紧接着、一陣清脆悠遠な共鳴音が彼岸花から伝わってきた。 緩緩と彼女の四肢百骸に渗透していく。 每一寸の肌、每一滴の血肉が、まるでこの共鳴音と一体化したかのようだった。 先前の全身の激痛、窒息の苦しさ―― 瞬時に極致の快適感に置き換わった。 まるで……炎天下の中、涼しい快適な空調房に入ったかのようだった。 また最も柔らかく温かい抱擁に陥ったかのようだった。 疲労と伤痛はすべて消散し、安穏で眠りに就きたくなるほどだった。 ――いや……駄目だ…… だが猫羽おかゆの心底は常に清醒だった。 倒れた仲間を覚えている。気絶した拾玥を覚えている。奪われた聖物を覚えている。 ――まだ救わなければならない人が大勢いる。眠っちゃいけない。 彼女は艰难に重い瞼を開けた―― 自分がすでに未知の空白空間にいることに気づいた。 四周は白茫茫一片。天地も境界もない。ただ無尽の純白があるだけだ。 「……」 彼女が茫然としていると―― 二つの幼く柔らかい声が、背後から緩緩と響いてきた。 「行かないで……ママ……」 「私たちはいい子だよ……捨てないでね……」 猫羽おかゆは猛然と振り向いた。 只见二つの幼い女の子が手をつないで、不远处に立っている。怯えたように彼女を見つめている。 一人は――茶色の髪、瞳は澄澈な赤色で、彼岸花の赤紅の花びらにそっくりだった。 もう一人は――黒い髪、瞳は幽冷な青色で、氷藍の花びらのようだった。 二人の子供は模样が乖巧で、瞳には依存と不舍ちが満ちていた。 「あの……ここはどこですか？」 猫羽おかゆの脳は真っ白だった。 以前の画面を努力に思い出そうとしたが、自分が空白に彼岸花めがけて投げられたことしか覚えていない。 待てよ、彼岸花…… 二つの彼岸花。眼前はまさに二人の女の子。一紅一藍。 莫非―― 彼女が考え終わる前に、茶髪赤瞳の女の子がすでに小走りで、速く彼女に向かって走ってきた。 彼女の懐に一头撞いしてきた。 小さな腕が彼女の腰を紧紧と抱きしめ、声は軟糯で泣き声入りだった： 「ママ……離れないで……もう捨てないでね……」 猫羽おかゆは全身が硬直し、心は茫然だった。 だが下意识地軽く手を上げ、女の子の髪を撫でようとした。 旁の黒髪藍瞳の少女も緩緩と前に歩いた。 声は軽々しく柔らかく、滿滿の依存を帯びていた： 「あなたの气息、ママとそっくりだよ。ずっと探していたんだ……」 「母上、もう行かないで」 二人の子供の依存する瞳を見て―― 猫羽おかゆの心底に一抹の莫名の暖かみが湧き上がった。 まるで生まれながらの絆のように、彼女が思わず頷いてしまった。 回应を得て、黒髪の少女も笑みを浮かべ、輕輕と彼女の懐に钻り込んできた。 二つの小さな体が彼女に紧紧と寄り添う。温かい触感が全身に伝わった。 就在这时―― 一陣耀眼な白光が突然閃いた。 猫羽おかゆは下意识地両目を閉じた。再び開けた時―― すでに寒熱交界の現実空間に戻っていた。 彼女は双生彼岸花の温润な力に稳稳と半空中に支えられていた。全身の伤痛は大半が緩和され、首元の掐み痕も薄くなっていた。 ◆ 眼前の空白は、彼岸花の力に支えられた猫羽おかゆを見て―― 瞳の嫉妬と狂気が完全に爆発した。 顔つきはますます醜く、嘶き叫んだ： 「なぜお前はこの花に触れられるんだ？！」 「なぜお前は聖物の認可を得られるんだ！」 「俺は認めない！絶対に認めない！ぐぐがが――！」 彼は怒吼しながら、ヴァイオリンを手に持ち、周身に以前より強い黒紫色音律を凝縮した。 顧みることなく猫羽おかゆと彼岸花めがけて突進してきた！ だが彼が逼近した瞬间―― 双生彼岸花の赤紅の花蕊から、一つ的小さな身影が緩緩と浮かび上がった。 まさに猫羽おかゆが空白空間で見た茶髪赤瞳の女の子だ。 彼女は半空中に浮かび、小さな手のひらには跳動する炎がある。 眼神は坚定地に空白を見つめている。 猫羽おかゆに轻声で言った： 「ママ……私が守るよ……」 话音刚落―― 女の子が小さく手を振った。 熾熱な火焰を帯びた金色の音符が瞬時に飛び出し、速度は稲妻のごとく、空白の胸に直撃した！ 「うっ――！」 空白は不意を突かれ、この強大な力に吹き飛ばされた。 遠くの岩地に激しく叩きつけられ、辛うじてヴァイオリンで体を支えた。 胸に耐え難い激痛が走った。 空白が反応する前に―― 黒髪藍瞳の女の子も氷藍の花蕊から緩緩と浮かび上がった。 小さく手を上げ、刺すような寒冰を凝縮した。一つの氷藍色音刃が瞬時に成形され、狼狈不堪な嫉妬の罪めがけて投げられた。 「ぐぐがが――！」 空白は完全に発狂した。 弓を疯狂に引き、鋪天蓋地の黒紫色音刃が二人と猫羽おかゆめがけて席卷してきた。 花霊は刚刚覚醒したばかりで、力は全盛期ではない。全力で防御しても、なお一つの音刃が防线を突破し―― 猫羽おかゆの脸颊を掠过、浅浅な血痕を残した。 血が緩緩と滲み出した。 那一刻―― 寒熱交界地帯全体が、突然死寂に陥った。 狂風が突然止んだ。 琴音も消散した。 溶岩の嘶鳴も、氷の寒気も、まるで凝固したかのようだった。 茶髪赤瞳の花霊が猛然と振り向いた―― 猫羽おかゆの脸颊の傷口を見た。 小さな体が激しく震え始めた。 周身が瞬時に熊熊たる烈焰に包まれ、身形が不断に大きくなっていった。 瞳には暴怒と心疼ちが満ちていた： 「よくも――」 「よくもママに伤をつけたな！」 烈焰が周身を席卷した。 彼女は極致の高温を帯びた火属性音律を放ち、滔天の火浪となって空白めがけて疯狂に追撃した。 通り過ぎる場所では、地面の氷が瞬時に溶け、溶岩はますます汹涌になった。 黒髪藍瞳の花霊はまず猫羽おかゆの身边に行き、小さく手で彼女の傷口を撫でた。 寒冰の力が緩緩と傷口を凍らせ、血を止めた。 随后周身も厚厚的な寒冰に覆われ、身形も同樣に大きくなった。 火属性花霊と挟撃の態勢を成し―― 寒冰音律が火浪と配合し、共に空白を攻めた。 一寒一炎、二つの聖力音律が完璧に契合し、威力は無窮だった！ 空白は先前の四人との激戦で内傷を負い、体力も消耗していた。 双生花霊の合力攻撃など、到底抵挡できるはずもない！ 二つの音律に同時に胸を撃たれ―― 「ぷはっ――！」 一口の血がもはや制御できず、狂噴而出した。 身形が踉跄して后退し、脸上の血痕はますます醜くなり、内傷が完全に爆発した。 彼は死死と花霊に守られた猫羽おかゆを見つめ、また聖輝を放つ双生彼岸花を見た。 瞳には不甘と怨毒が満ちていた。 歯を食いしばって狠话を放った： 「これで済むと思うなよ！」 「聖物は俺のだ！そこの猫娘もお前ら二つの小娘も、迟早戻ってきて皆殺しにしてやる！」 话音刚落、彼は伤痛を耐え忍び、周身の黒紫色音律が一つの残影に凝縮した。 转身――仓皇と羽調島深部めがけて逃げ去った。 すぐに濃霧の中に消えた。 ◆ 空白の气息が完全に消えるまで―― 寒熱交界地帯はようやく平静を取り戻した。 双生花霊は緩緩と身形を縮め、猫羽おかゆの身边に戻り、輕輕と彼女に寄り添った。 猫羽おかゆは低头して二つの乖巧な花霊を見た。 また倒れて動かないマーリン、芙寧蝶、気絶した拾玥を見た。 ――起こしに行かなきゃ…… 彼女は仲間たちを起こそうとした。 だが――彼女にももう力が残っていなかった。 地面に倒れ、昏死寸前だった。 …… ◆ 寒熱交界の戦場はようやく狂暴な嫉妬音律から褪せた。 残るのは狼藉滿地の痕跡、乾ききらない血痕、そして四人の重傷瀕死の体だった。 猫羽おかゆは双生花霊に守られたまま原地にいた。 先前の戦闘が彼女のすべての心神を耗尽し、瞼はどんどん重くなっていった。 意識は深海に沈むようだった。 耳元の風音、溶岩の余響が次第に模糊となり―― 整个人は昏死の縁に瀕していた。 意識が完全に消散しようとしたその瞬间―― 急促で泣き声入りの呼喚が、朦朧とした暗闇を貫き、彼女の耳に届いた。 「おかゆ！」 「芙寧蝶さん！マーリンさん！大丈夫ですか？！」 時雨の声だった。 彼女は先前、皆の叮嘱に従い、後方の隐蔽な岩の割れ目で体力を回復していた。 だが前方で連続して炸裂する狂暴な音浪、天地を震わす嘶鳴と轟音が、彼女の心を始終不安にさせていた。 戦場の動静が次第に静まり、あの窒息しそうな气息が褪せて―― 彼女はもはや耐えられず、顧みることなく交界地帯めがけて狂奔してきた。 彼女が踉跄しながら中央に駆け着くと―― 眼前の光景に彼女は瞬時に硬直した。整个人が吓びれていた。 赤紅の溶岩地と冷たい凍土の上には、飛び散った血痕、砕けた氷屑と石が至る所にあった。 マーリンは全身から血が滲み、胸に重创を負い、气息微弱で倒れていた。 芙寧蝶は腕に重傷を負い、全身脱力し、岩に寄りかかっていた。 黒いローブを着た男が額から血を流し、昏死しており、全身に醜い伤口があった。 猫羽おかゆは顔色が蒼白で、二つの彼岸花に寄りかかり、首と脸颊に新しい伤痕があった。 三人の巫師の遺体が不远处に静かに横たわっていた。 遍地狼藉、满目瘡痍だった。 「どうして……どうしてこうなったの……」 恐怖、慌乱、心疼ちが瞬時に時雨を席卷した。 彼女の眼眶が赤くなり、涙が制御できずに回り、手足も微かに震えていた。 だが一刻も遅らせはしなかった。 彼女は慌てて背中のバッグを下ろし、慌乱に探し始めた―― 包帯、止血薬草、消炎軟膏を一気に外に出した。 指先は太过ぎる急切さに不断に震えていた。 彼女はまず气息最も微弱なマーリンと芙寧蝶の身边に速く歩いた。 小心翼翼に伤口の土を清理し、すり潰した薬草を優しく潰れた出血の伤口に敷いた。 それから清潔な包帯で一圈一圈仔细に巻き、止血した。 随后また速く猫羽おかゆの侧に行き、彼女の首と脸颊の伤口を轻柔に処理し、力を入れすぎて彼女を痛め起こさないように気をつけた。 最後に―― 彼女はしゃがみ込み、額に重傷を負い、全身血だらけの拾玥に簡単な包扎を施した。 見知らぬ人であっても、時雨はやはり助けることを選んだ。 每一箇所の動作に小心翼翼な温柔ちが帯びていた。 涙が手の上に滴り落ちても、彼女は気づかなかった。 ◆ 簡単な応急処置を終え、天色は次第に暗くなった。 空気の中の血生臭い匂いは依然として濃かった。 時雨は皆此刻体力が透支しており、早めにエネルギーを補充しなければならないとわかっていた。 そこで旁で比較的平らな地面を見つけ、携帯用の小さな鉄鍋を取り出し、地面に篝火を組んで料理の準備をした。 旁の茶髪赤瞳の花霊は、時雨の善意を感じ取った。 小さく体を一晃させ―― 指先に温順柔和な火焰を燃やし、乖巧に鉄鍋の下に凑り、稳稳と火をつけてくれた。 暖かな火光が周囲の陰冷を払った。 時雨はこの突然現れた女の子を見て、一愣した。 「え？」 方才は重傷の众人を救助するのに忙しく、心は慌乱で、周囲の異常に顧みる暇がなかった。 此刻ようやく一息をつき、後知覚的に猫羽おかゆの身边に浮かぶ二つの幼い身影を見た。 思わず轻声で尋ねた： 「この子たちはどこから来たの？」 猫羽おかゆは彼岸花にもたれかかり、辛うじて最後の清醒を保っていた。 声は虚弱で沙嗄で、緩緩と口を開いた： 「彼女たちは彼岸花の花霊……聖物の力の具現化よ」 彼女は抬头して身边の一紅一藍の二つの小さな身影を見つめ、瞳には柔軟ちが満ちていた。 轻声で心底の決定を口にした： 「一緒に来てほしいの。いいかな？」 茶髪赤瞳の花霊はすぐに彼女の侧に扑り込んできた。 小さく手が彼女の袖を紧紧と掴み、軟糯な声は滿滿の依存ちだった： 「ママの望みなら、私たち全然問題ないよ」 黒髪藍瞳の花霊も乖巧に頷いた。 话音刚落―― 花霊が消散した。 二つの彼岸花が二つの微光となって浮かび上がり、細く靭な琴弦となった。 空中で軽く一回転し―― 正確に猫羽おかゆのギター上の最も外側の二本の古い琴弦を置き換えた。 普通の琴弦だったものが、此刻は淡淡的な氷藍と赤紅の微光を放っていた。 音楽神の聖力がその中に内敛され、猫羽おかゆの音律と完全に融合した。 本体の形態を失った彼岸花は、最も贴身の守護となり、永遠に彼女の身边に付き添うことになった。 ◆ 「うっ……」 就在这时、マーリンがまず緩緩と両目を開けた。 胸の激痛は依然として耐え難いだが、意識はすでに大半が清醒だった。 彼は地面を支え、艰难に体を持ち上げた。芙寧蝶も紧随其后、徐々にいくらかの力を取り戻した。 二人の視線が猫羽おかゆに落ち、瞳には疑惑が帯びていた： 「嫉妬の罪はどこへ行った？彼岸花はどこだ？」 猫羽おかゆは轻声で花霊、聖物の覚醒、空白が撃退されたことを簡単に話した。 マーリンはそれを聞き終わり、紫瞳に一抹の释然ちが走った。 虚弱に口を開いた： 「聖物の力が無事に回収できたのなら……それが最良の結果だ」 芙寧蝶も軽く頷き、瞳には欣慰ちが満ちていた。緊迫していた神経がようやく緩んだ。 間もなく―― 一声微弱な悶絶音が響いた。 ずっと昏死していた拾玥が、緩緩と目を開けた。 彼の全身の伤口が激痛を叫んでいた。額の伤口は包帯に巻かれ、視界はまだ少し模糊だった。 全身の力はほぼ抜き取られていた。 心底の不甘と愧疚なのか、それとも残存する執念なのか―― 彼を昏死から辛うじて蘇らせた。 彼は艰难に眼球を動かし、空っぽになった戦場を見た。 声は沙嗄で乾燥し、虚弱に口を開いた： 「嫉妬の罪は……どこへ行った？お前たちは……どうやって撃退したんだ？」 众人が答える前に―― 彼の視線が不经意に不远处の三つの冷たい仲間の遺体に扫れた。 あの人たちは一路同行してきた巫師団のメンバーだった。 空白に肉盾にされ、隨意に捨てられた犠牲者だった。 一瞬间―― すべての委屈、愧疚、悔恨、絶望が胸に湧き上がった。 空白の冷血残忍を思い出した。首領の嘘っぱちを思い出した。利用された自分を思い出した。 さらに思い出した――ずっと昔、遺跡の中で死んだ、嫉妬の罪に殺された無辜な子供を。 過去の画面と眼前の惨状が交差し―― 狠狠と彼の心に刺さった。 拾玥は下唇を死死と噛んだ。 眼眶が瞬時に赤くなった。 大きな涙が制御できずに脸颊を伝って転がり落ちた。 彼は口を大きく開け、喉仏が不断に動いていたが、半点の音も発せなかった。 ただ無声で涙を流していた。肩が微かに震えていた。 心は盡く悲涼ちだった。 很久―― 彼はようやく抬头し、此刻唯一自由に動ける時雨を見た。 声は哽咽ちで破碎していた： 「この方……お願いします……彼らを埋葬してもらえませんか」 時雨は彼の絶望した姿を見て、耳も尾も垂れ下がった。 心底は不忍ちで満ち、力強く頷いて応じた。 彼女は默默に不远处で小さな土坑を掘り、三つの遺体を輕輕に安置した。 土で仔细に掩い、低い土盛りを積み上げた。 ◆ 篝火は漸漸と旺になった。 鉄鍋がぐつぐつと湯気を立てていた。 料理の香りが緩緩と弥漫し、いくらかの血生臭い匂いを薄めた。 時雨は心を込めて簡単な食事を準備した： 香ばしく焼けたベーコン、爽やかなサラダ、黄金色の目玉焼き、柔らかいおにぎり、そして滑らかなマッシュポテト。 彼女は特に猫羽おかゆの好みを覚えており、サラダには人参とトマトを少なくし、レタスを多く入れた。 一一盛り付け、蘇った众人に手渡した。 マーリン、芙寧蝶、猫羽おかゆは默默に受け取り、小口で食べて体力を補充した。 ただ拾玥だけ―― 属于自己的那份食物を捧げ、指先は微かに震えていたが、一口も食べられなかった。 彼は一言も発さず、瞳は空洞だった。 ただ仲間を埋葬した小さな土盛りを死死と見つめ、茫然としていた。 悲しみと迷茫ちが彼に絡みつき、抜け出せなかった。 ◆ 食後。 篝火の暖かい光が众人の疲れた顔を照らしていた。雰囲気は静かで沈んでいた。 マーリンは地面に寄りかかり、气息は依然として虚弱だった。 茫然としている拾玥を見て、轻声で口を開いた： 「これから、どうするつもりだ？」 拾玥は依然として沈黙していた。 此刻の彼は心が混乱し、嘘、裏切り、愧疚に包まれていた。また全身に伤痛があり、疲れ果てていた。 口を開く力すらすでに尽き、ただ軽く首を振っただけだった。 芙寧蝶は彼の瞳に散っていない善良と愧疚ちを見て、緩緩と口を開いた。 语气は真摯で温和だった： 「あなたと巫師団のあの冷血非情な奴らとは違うのはわかる」 「あなたの心底にはまだ善良が残っている。そうでなければ、命を賭けて自殺的な方法で空白に立ち向かわなかっただろう」 「……騎士団に入らないか？」 「私たちと一緒に、巫師団と戦おう」 拾玥は依然として答えなかった。 此刻の彼は思考が錯綜し、前途は迷茫していた。自分がどこへ行くべきかも、過去の罪とどう向き合うべきかもわからなかった。 心身ともに疲れ果てていた。どんな選択をする力もすでに失っていた。 マーリンはそれを見て、もう聞かなかった。 地面を支え緩緩と立ち上がり、伤口の激痛を耐え忍び、意識が潰散した拾玥に手を差し伸べた： 「あまり考えるな。まずはここを離れよう」 時雨は体力が透支し、眠りそうな猫羽おかゆを背負った。 琴弦は再び二つの小さな花霊となって乖巧に旁に付き添い、彼女を守った。 芙寧蝶は体の伤痛を耐え忍び、一人で緩やかに歩いた。 マーリンは魂を失った拾玥を支えた。 数人は暮色を踏みしめて、二島の交界を離れる方向へ歩いていった。 之前の船の方向へ―― 音楽の国の近くに戻り、専門の医者を見つけ、全身の创伤を治療する準備だった。 夜色は漸漸と深まり、背後に残るのは風の中で揺れる篝火の残り火だけだった。 そして小さな土盛りの上に、いつの間にか静かに咲いた幾輪かの野花だった。